Après l es dossiers sur le mazanbron de Bourbon le café pointu de Bourbon, le Pisonia et le bois de senteur blanc, nous vous soumettons, en complément à la page sur cette dernière plante, un certain nombre d'observations sur les bois de senteur que vous pourrez lire dans la partie consacrée au patrimoine

NON, 1664 N’EST PAS LA DATE DU DEBUT DE L’ESCLAVAGE A BOURBON

Le titre de l'exposition « les noms de la liberté, 1664 – 1848 : de l'esclave au citoyen » qui se tient aux Archives départementales depuis le 13 décembre 2013 à l'occasion de la célébration du trois cent cinquantième anniversaire du peuplement de l'île de La Réunion, donne à penser que l'esclavage à La Réunion commence en 1664. Je n'ose imaginer qu'un historien ait pu souscrire à un tel anachronisme. En effet, en 1664, année où fut créée la Compagnie pour le commerce des Indes orientales, les lettres patentes règlementant la gestion de Madagascar et Bourbon sont, comme en témoignent les extraits qui suivent, à l'opposé de l'esprit du Code Noir qui officialisera l'esclavage.
« Article III - Celui qui prendra par force une femme ou une fille, sera puni selon la rigueur des ordonnances.
Article V - Un français étant marié à une fille ou femme originaire de l'Isle, ne pourra quitter ou délaisser sa femme, sous quelque prétexte que ce soit, sinon aux cas de séparation qui se pratiquent dans le Royaume de France …
Article VII - Il est défendu à tous français de faire aucun tort, de prendre, ou d'emporter aucune chose appartenant aux originaires du pays, quel­que petite qu'elle soit, à peine de restitution du double pour la première fois, et de punition exemplaire en cas de récidive.
Article XII - Il est très expressément défendu de vendre aucuns habitants originaires du pays comme esclaves, ni d'en faire trafic, sur peine de la vie ; et il est enjoint à tous les français qui les loueront ou retiendront à leur service, de les traiter humainement, sans les molester ni les outrager, à peine de punition corporelle. »
C'est par référence à ce texte, dont un exemplaire se trouve à bord du vaisseau vice-amiral Le Taureau, qu'en 1665 est tranché en faveur des Malgaches le différend qu'ils avaient eu avec Louis Payen en 1663.
En 1671 débute la remise en cause de l'embryon de société ouverte et métisse qui s'est, entretemps, mise en place à Bourbon. Chargé par le Roi de mettre en place les conditions de réussite de l'établissement Bourbon, le vice-roi des Indes Jacob de la Haye veut réorganiser le mode de vie de l'île sur le modèle en vigueur aux Antilles. Il relève le gouverneur Etienne Regnault de ses fonctions et le remplace par La Hure. Ce dernier ouvre une période de conflits entre la population et les gouverneurs chargés d'appliquer la nouvelle organisation de la vie sur l'île. Lire la suite